Il Codice Internazionale

Il Codice Internazionale fu adottato dalla World Health Assembly (Assemblea Mondiale della Sanità) il 21 maggio 1981. Rappresenta per tutti i governi un modello di minima regolamentazione che dovrebbe essere adottato per proteggere la salute infantile impedendo un marketing inappropriato di sostituti del latte materno. Vieta la pubblicizzazione del latte artificiale e di qualsiasi altro sostituto del latte materno. Una ulteriore risoluzione del 1986 ha chiarito poi il problema dei rifornimenti gratuiti dichiarando che il latte artificiale non è necessario.

Il Codice si applica ai sostituti del latte materno, inclusa la "infant formula", altri prodotti del latte (cibi e bevande, inclusi cibi complementari in biberon, quando presentati come una parziale o totale sostituzione del latte materno), biberon e poppatoi (articolo 2).

• Le etichette devono portare le informazioni necessarie sull'uso appropriato del prodotto, e non devono dissuadere dalla pratica dello allattamento al seno. I produttori della "infant formula" devono far sì che ogni confezione abbia un messaggio ben evidente in un linguaggio chiaro e appropriato, che includa i seguenti punti:
  1. le parole "Notizia Importante" o le loro equivalenti ;
  2. una dichiarazione sulla superiorità dell'allattamento al seno ;
  3. una dichiarazione che il prodotto debba essere usato soltanto con il consenso di un medico.
  4. istruzioni per la preparazione adeguata, e un avvertimento sui rischi per la salute in caso di preparazione inadeguata.
• Né la confezione né l'etichetta devono avere disegni di neonati o altri disegni o testi che possano idealizzare l'uso della "infant formula".
• Non devono essere usati i termini "umanizzato", "maternizzato" o simili.
• Cibi pubblicizzati per l'alimentazione dei neonati, che non rispondano ai requisiti di una "infant formula" , ma che possono essere modificati in tal senso, devono portare un avvertimento sull'etichetta (articolo 9.1, 9.2, 9.3).

Il personale addetto al marketing non deve cercare nessun contatto diretto o indiretto con le madri di neonati e bambini piccoli (articolo 5).

Nessun incentivo finanziario o materiale, per promuovere prodotti che rientrano negli scopi del Codice, deve essere offerto al personale medico o a membri delle famiglie (articoli 5.4, 7.3).

• Materiali informativi e istruttivi riguardanti la nutrizione di neonati, rivolti a personale medico professionale, donne incinte o madri, devono includere chiara informazione sui seguenti punti:
  1. i benefici e la superiorità dell'allattamento al seno;
  2. la nutrizione materna e la preparazione e il mantenimento dell'allattamento al seno;
  3. l'effetto negativo sull'allattamento al seno di introdurre un parziale allattamento al biberon;
  4. la difficoltà di cambiare la decisione di non allattare al seno;
  5. qualora necessario, il corretto uso della "infant formula".
• Quando questi materiali contengono informazioni sull'uso della "formula infantile", essi devono includere:
  1. le implicazioni sociali e finanziarie del suo uso;
  2. i rischi per la salute per via di un uso inutile o improprio della "infant formula" e altri sostituti del latte materno.
• Questi materiali non devono usare figure o testi che possano idealizzare l'uso di sostituti del latte materno (articoli 4.2, 7.2).

Campioni di tali prodotti, l'equipaggiamento e gli utensili per la loro preparazione o uso, non devono essere forniti al personale medico eccetto quando necessario per valutazione o ricerca professionale a livello istituzionale (articoli 7.2, 7.4).

Non devono essere dati rifornimenti gratis o sottocosto di sostituti del latte materno a reparti maternità o ospedali. Rifornimenti gratis o sottocosto possono essere dati ad altre istituzioni sociali solo per il benessere di neonati che devono essere nutriti con sostituti del latte materno, e devono continuare per tutto il tempo in cui i suddetti neonati ne hanno bisogno. Essi non devono essere usati come incentivo alle vendite (articoli 5.2, 7.4, 6.6, 6.7, Risoluzione OMS 39.28).

Bisogna inoltre fare ogni sforzo perché vengano usati i cibi disponibili localmente. (Preambolo del Codice; Risoluzione WHA 39.28).

Nel 1991 l'UNICEF e l'O.M.S. hanno lanciato anche l'Iniziativa per gli Ospedali Amici del Bambini, che mira a incoraggiare l'allattamento al petto negli ospedali di tutto il mondo. Per dare all'iniziativa una probabilità di successo, hanno chiesto alla Nestlé e ai suoi concorrenti di rispettare il Codice Internazionale ponendo fine ai loro rifornimenti gratuiti in tutti i paesi entro il 1992. Nonostante l'esplicita richiesta dell'UNICEF, le ditte produttrici si sono rifiutate di collaborare, continuando rifornimenti fino a quando i governi non avessero legiferato in proposito o tutte le compagnie fossero d'accordo a smettere. La Nestlé sa infatti che, prima della realizzazione di queste condizioni, ci vorranno anni, durante i quali potrà continuare a vendere i propri prodotti mentre milioni di bambini continueranno a morire.

Durante il 1992 l'UNICEF ha posto nuovamente la questione a molti governi, ma la Nestlé é stata capace di far sollevare molte eccezioni e cavilli, per non includere nella legislazione latti speciali, latti per lo svezzamento, ospedali privati ecc.

Inoltre la compagnia sa che tali cavilli mascherano i sondaggi e aiutano a far finta che i rifornimenti gratis avvengono solo in casi speciali. Né la risoluzione OMS del 1986 né l'UNICEF ammettono queste eccezioni.

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