Lettera del Direttore Esecutivo dell’UNICEF all’Amm.re Delegato Nestlé - 31.12.1999

Egregio Dottor Brabeck-Letmathe,

Dopo la mia ultima lettera del 16 dicembre scorso, ho avuto modo di ricevere ed analizzare informazioni più dettagliate sul Rapporto Nestlé inviato alla Dr.ssa Brundtland, direttore generale dell’Oms, che riguardava il rispetto del Codice Internazionale sulla Commercializzazione dei Sostituti del Latte Materno, nonché le successive importanti risoluzioni dell’Assemblea Mondiale della Sanità, da parte della sua impresa. Questa ulteriore analisi, condotta in collaborazione con gli uffici Unicef competenti, conferma le nostre precedenti preoccupazioni circa l’inadeguatezza delle metodologie adottate da Nestlè nella stesura del Rapporto.

Come già Le ho detto in precedenti occasioni, l’Unicef è grata a Nestlé per i suoi sforzi di verifica del rispetto del Codice Internazionale. Ma purtroppo, alla luce delle analisi ora disponibili, debbo esprimere le nostre riserve sull’affermazione che il Rapporto adempia agli obblighi dovuti dalle imprese secondo l’articolo 11.3 del Codice. Come già affermato, il Codice stabilisce che entrambi, Governi ed Imprese, realizzino distinti e separati sistemi di monitoraggio. Il fatto di aver ottenuto una certificazione del Codice da parte di alcuni Governi, laddove il monitoraggio effettivamente non ha avuto luogo, non appare come una base adeguata per una dichiarazione del genere.

Oltre a queste generiche osservazioni, ne avanziamo altre più specifiche sul contenuto del Rapporto:

• Il Ministero della Sanità dell’Autorità Nazionale Palestinese ha espresso, in una lettera al Rappresentante Nestlé a Gaza, la propria insoddisfazione sul modo in cui era stata riprodotta la lettera scritta dal Direttore dell’Ufficio di Direzione della Salute Infantile, in sostanza utilizzando una traduzione modificata del testo originale.
• Il Dr. Saleh Al-Khusaibi, Capo del Dipartimento Salute Infantile presso il Ministero della Sanità dell’Oman, ci ha informati che la lettera redatta per ringraziare le imprese di aver preso parte ad un incontro da lui organizzato nel Novembre 1998, è stata inviata a tutte le imprese produttrici di latti per neonati. Egli afferma che questa lettera in nessun modo conferma o certifica che la Nestlé stia rispettando il Codice in Oman, e che non esiste alcun documento ufficiale in questo senso.
• La certificazione proveniente dal Direttore Generale del Dipartimento Sanità della Repubblica del Sud Africa afferma chiaramente che "L’ufficio di direzione del Dipartimento Nutrizione non ha le capacità di verificare eventuali trasgressioni del Codice".
• La "Notifica" del Ministro tedesco della Sanità è datata Febbraio 1997 ed accompagna un rapporto del Governo federale dal titolo "Esperienze connesse alla legge tedesca sulla Pubblicità per i latti per neonati iniziali e di proseguimento". Questo rapporto non fa alcun riferimento alla Nestlé o alle sue pratiche di marketing e pertanto non può essere presentato come una certificazione di avvenuto rispetto del Codice.
• Il Direttore dell’Ufficio Medico del Dipartimento Salute Pubblica di Hong Kong ha certificato solo che "per quanto ne possa sapere, i rappresentanti della Nestlé non forzano le madri ad utilizzare il latte artificiale con campioni omaggio all’interno dei nostri centri ospedalieri e nelle case per il parto". Il monitoraggio non è stato realizzato, e la certificazione risponde solo ad un aspetto della promozione dei prodotti coperto dal Codice.
• Il Certificato del Dipartimento Tutela Madri, Bambini e Adolescenti, del Ministero della Sanità e della Sicurezza Sociale del Venezuela, ha dichiarato che Nestlé non regala sostituti del latte materno "il che significa che rispetta il Codice OMS". Di nuovo, si tratta solo di un minimo elemento di rispetto del Codice, che non può valere quale certificazione di rispetto dell’intero Codice.
• Certificazioni provenienti da sette paesi (Antigua e Barbados, Repubblica Federale Islamica delle Comore, Repubblica Democratica del Congo, Guyana, Madagascar, St. Vincent e Grenadines, Trinidad e Tobago), dichiarano che le pratiche che l’impresa ha presentato adempiono con il Codice e le leggi locali. Ciò non rispecchia necessariamente l’attuale situazione di marketing in questi paesi, nè tanto meno le dichiarazioni di Nestlé costituiscono quel monitoraggio indipendente richiesto per ottenere la certificazione che l’impresa stia effettivamente rispettando il Codice.
• Certificazioni provenienti dai Ministeri della Sanità di Rwanda e Burundi si basano solo su rapporti annuali di Nestlé/Regione dei Grandi Laghi e non su monitoraggi indipendenti.
• La certificazione del Ministero della Sanità e dell’Ambiente della Repubblica delle Isole Marshall, fa riferimento unicamente alle pratiche Nestlé interne all’ospedale Majuro.
• La certificazione del Segretario ai Servizi Salute e Medicina della Repubblica di Nauru, afferma semplicemente che il Governo non ha espresso alcuna obiezione all’importazione e vendita di latte artificiale da parte di Nestlé, e da ciò fa conseguire che i prodotti per i neonati dell’impresa elvetica siano in regola con il Codice. Non fa alcun riferimento alle pratiche di marketing, che sono il soggetto stesso del Codice.
• La certificazione del Ministro della Sanità della Repubblica del Libano riporta semplicemente che il suo ministero non ha ricevuto alcuna lamentela in merito al rispetto del Codice. Ciò non significa che alcune violazioni stiano comunque avendo luogo. Dello stesso tono quella del Direttore del National Health Supervision, Norvegia, che dichiara "Il Ministro della Sanità non possiede informazioni che possano condurre a credere che Nestlé non rispetti l’accordo". Dichiarazioni non ufficiali sulla stessa falsariga sono riportate in certificazioni provenienti dalla Federazione Russa e dalla Bulgaria.
• La lettera dell’Amministrazione Alimentazione e Veterinaria danese, dichiara semplicemente che "il sistema di controllo alimenti sta attualmente verificando che la legge venga rispettata" e non che Nestlé la stia rispettando.
• Il Rapporto Nestlé non riporta una lista dei governi che sono stati contattati dall’impresa e che hanno rifiutato di rilasciare qualsiasi certificazione di rispetto del Codice. Noi siamo stati informati da fonti sicure che il Governo cinese (la Divisione Salute del Bambino del Ministero della Sanità) rappresenta uno di questi casi.
• Nelle Filippine, dove una certificazione sul rispetto del Codice fu rilasciata dal Segretario della Sanità nel Febbraio 1999, un recente articolo informa che la situazione è cambiata. Il 30 settembre 1999, Business World informava che la compagnia di pubbliche relazioni Nestlé, OgilvyOne, aveva vinto un premio per quella che fu definita una "Campagna di fedeltà Nestlé" nelle Filippine. Secondo quanto affermato dal direttore generale della OgilvyOne a Manila "Quando progettammo il programma di nutrizione infantile della Nestlé, utilizzammo appieno le tecniche di penetrazione commerciale diretta che rappresentano ora il modo in cui commercializziamo i marchi e le relazioni tra i consumatori ed i marchi stessi". Il direttore dichiara poi che la "chiave di successo del programma OgilvyOne è stata quella di stabilire una relazione con il cliente utilizzando la comunicazione diretta con le madri - con l’invio di più pacchi postali - in tutte le fasi della maternità". Questo tipo di contatto diretto con le madri è proibito dall’Articolo 5.5 del Codice.

Dovremmo concludere che è ancora lungo il cammino da percorrere per riuscire a raggiungere l’adempimento del Codice Internazionale, incluse tutte le successive quanto rilevanti Risoluzioni dell’Assemblea Mondiale della Sanità. Auguriamoci che il nuovo millennio ci aiuti a fare maggiori progressi.

Distinti saluti.

Carol Bellamy

Direttore Esecutivo Unicef

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